La loi du 20 juillet 1983 prévoit le statut des sociétés coopératives artisanales. Ce texte précise que les coopératives doivent œuvrer exclusivement pour le développement de l’activité artisanale des entreprises sociétaires.

La coopérative artisanale est une société de personnes dont les membres sont immatriculés au Répertoire des Métiers. Les artisans associés souscrivent des parts sociales de la coopérative. Ils rédigent et signent des statuts et respectent les obligations relatives à la création d’une SARL. La particularité d’une coopérative d’artisans réside surtout dans l’adhésion des membres à un projet commun et le respect du principe de décision « un homme = une voix ».

On distingue essentiellement trois types de coopératives :

  les groupements de commercialisation (service de commercialisation commun) ;

  les groupements de production et de services (mise en commun de moyens techniques et outils de production) ;

  les groupements d’achat (regrouper les achats afin de diminuer les coûts).

L’appartenance à une coopérative permet donc aux artisans de mettre en commun leurs moyens ou leurs compétences afin d’améliorer leur compétitivité et de faciliter notamment leur accès aux marchés publics. En 2010, la France comptait 418 sociétés coopératives artisanales regroupant 58 000 entreprises artisanales sociétaires.